Die zielgerichtete Zusammenarbeit von Wissenschaft, Politik und Wirtschaft zur Lösung herausfordernder Probleme, ist Grundlage der S3 Anforderung der Europäischen Kommission. Hierbei sollen Region gefördert werden, ihre individuellen Stärken sowie Forschungs- und Innovationstätigkeiten zu nutzen, um aufkommende Chancen und Marktentwicklungen wahrnehmen zu können. Hierbei sollten die Regionen insgesamt jedoch auch auf eine arbeitsteilige Vorgehensweise setzen, um doppelte Anstrengungen und unnötigen Wettbewerb zu vermeiden. Hierbei konzentrieren sich die Investments seitens der EU auf die Themenfelder Innovation und Forschung, Digitale Agenda, Förderung von KMUs und klimafreundlicher Wirtschaft. Viele Regionen konnten durch dieses Vorgehen bereits erfolgreiche Projekte durchführen und eine S3 implementieren, wodurch sie aktiv ihre zukünftige Wettbewerbsfähigkeit gestalten.
Da die meisten regionalen Herausforderungen jedoch nicht an Landesgrenzen aufhören, ist eine übergeordnete S3 für Regionen mit ähnlicher Struktur sowohl effizient wie auch notwendig. Da die Regionen des Alpenraums zu den ökonomisch, wie auch forschungsstärksten Regionen Europas gehören, hat das A-RING Projekt das Ziel eine koordinierte und transnationale Multi-Level-Governance zu fördern.